Associação Ecológica “Amigos Dos Açores” - Estudo e promoção de Santa Maria

Dessas várias acções fizeram parte a concepção, caracterização e proposta de classificação dos trilhos pedestres Santa Bárbara – Sol Nascente “Entre a Serra e o Mar”  e Santo Espírito-Maia da responsabilidade do nosso membro José Melo, assim como a alteração do antigo PR: Pico Alto-S.Pedro, para Pico Alto-Anjos, por nossa proposta.

Na decorrência dessa já longa presença e estreita ligação à ilha, na última semana de Julho e dia 1 de Agosto, um grupo de cerca de 30 elementos dos AA incluindo o seu Presidente, o Geólogo Diogo Caetano, realizaram uma visita de estudo e promoção de Santa Maria incidente nos Percursos Pedestres, Ecoturismo e Desenvolvimento Rural, aproveitando também para se inteirarem in loco das questões ambientais mais pertinentes.

No arranque dos trabalhos, e em abertura colaborativa com a Junta de freguesia de Santa Bárbara, realizaram-se duas batidas de terreno no Tagarete, perpetrada por elementos com formação em biologia, geologia, turismo, conhecedores de botânica e cultura local e entendidos na elaboração de PP, em vista à criação de um trilho para fruição turística.

Observou-se o elevado potencial paisagístico/ambiental e cultural do itinerário, tendo-se já colhido elementos caracterizadores para tal. Ficou em aberto a definição terminal do percurso, a decidir num subsequente trabalho.

Com a junta de freguesia de Santo Espírito, igualmente houve um primeiro trabalho de campo prospectivo, no sentido da criação de um segundo PP naquela freguesia, tendo-se avaliado os segmentos percorridos de elevado interesse, pelo caris multifacetado em termos culturais, paisagísticos,  geomorfológicos, faunísticos e florísticos. Ficou acordada uma acção posterior para o traçado cartográfico definitivo, após limpeza e contactos com proprietários,  seguindo-se a caracterização textual.

No desenvolvimento do nosso projecto “Pé Alerta”, foi percorrido o PR-2 “Pico Alto-Anjos”, em vista à sua monitorização, tendo-se observado a necessidade da colocação de alguns degraus em troncos de madeira, na descida do Pico Alto e colmatar alguns lacunas nas marcações, nomeadamente no troço entre o Barreiro da Faneca e Anjos, permitindo orientações mais claras aos pedestrianistas e balizamento mais preciso do trilho.

Um dos pontos altos dos trabalhos foi a sessão pública do sábado à noite, na qual se apresentaram e discutiram temas como “Associativismo e Cidadania”e “PP, Ecoturismo e Desenvolvimento Rural”, culminando com o lançamento do livro com os roteiros bilingue dos PP “Pico Alto-Anjos” e “Santa Bárbara – Sol Nascente: Entre a Serra e o Mar”. Foi uma sessão muito interessante, com boas intervenções, merecendo ser repetida noutras épocas do ano,  por forma a ser mais aderida e abrangente, visando que as mensagens veiculadas tenham o efeito multiplicador e consequente que se deseja.

Os roteiros editados estarão disponíveis para venda na sede da nossa Associação, nos habituais locais de venda em S.Miguel,  e naturalmente aqui em Santa Maria, pelo nosso representante que os colocará em vários pontos a divulgar.

 Em suma, objectivos dos AA foram amplamente cumpridos.

 Ficamos agora com a missão de apoiarmos a Câmara Municipal e as Juntas de Freguesia referidas na identificação e delineação de novos trilhos de modo a melhorar o panorama de percursos pedestres classificados na ilha de Santa Maria.

Em 2011, planeamos publicar novos roteiros pedestres resultantes do trabalho agora realizado, bem como realizar na ilha de Santa Maria uma formação na área das actividades de natureza e ecoturismo, que a Câmara Municipal de Vila do Porto, manifestou interesse e disponibilidade para promover.

Reiteramos que, do ponto de vista da animação/ocupação do turista, os trilhos pedestres são um importante instrumento de aumento do tempo de estadia, e no caso da ilha de Santa Maria, só três percursos pedestres homologados parece-nos um número escasso. Sete a dez percursos pedestres dispostos em rede parece-nos que poderiam ser uma mais valia para o turismo local, assim como para o ambiente e o desenvolvimento rural,  uma vez que a interdependência destas actividades é beneficiária da conservação da natureza, da paisagem e do património cultural.

Como reparo final, pelo que pudemos observar também em Santa Maria, o Governo dos Açores não atribui a atenção necessária aos trilhos homologados encontrando-se todos eles a carecer de alguma intervenção.

A importância atribuída pelo Governo dos Açores nos trilhos pedestres não está ainda, de forma alguma, adequada ao esforço e investimento da Região na promoção de um destino baseado no turismo de natureza, que concordamos ser a aposta certa, desde que balizada por códigos de conduta adequados e assentes no pilar da sustentabilidade.

Finalmente, queremos agradecer todo o apoio logístico disponibilizado pela Câmara Municipal de Vila do Porto para a realização da expedição, assim como as colaborações da Associação dos Bombeiros Voluntários, do Parque Natural de Ilha e das Juntas de freguesia de Santo Espírito e Santa Bárbara.

Amigos dos Açores

Direcção Regional e Representação Sta Maria

Diogo Caetano e José Melo